Par Robert Parry – Le 16 novembre 2017 – Source Consortium News

 Le Russia-gate contamine l’Europe

 

Traduction en français en fin d’article. Robert Parry est un journaliste américain d’investigation auquel on doit notamment la révélation de l’affaire des contra et de l’Iran.   

Exclusive: The Russia-gate hysteria has jumped the Atlantic with Europeans blaming Russia for Brexit and Catalonian discontent. But what about Israeli influence operations or, for that matter, American ones, asks Robert Parry.

By Robert Parry

Ever since the U.S. government dangled $160 million last December to combat Russian propaganda and disinformation, obscure academics and eager think tanks have been lining up for a shot at the loot, an unseemly rush to profit that is spreading the Russia-gate hysteria beyond the United States to Europe.

The methodology of these “studies” is to find some Twitter accounts or Facebook pages somehow “linked” to Russia (although it’s never exactly clear how that is determined) and complain about the “Russian-linked” comments on political developments in the West. The assumption is that the gullible people of the United States, United Kingdom and Catalonia were either waiting for some secret Kremlin guidance to decide how to vote or were easily duped.Now, it seems that every development, which is unwelcomed by the Establishment – from Brexit to the Catalonia independence referendum – gets blamed on Russia! Russia! Russia!

Oddly, however, most of this alleged “interference” seems to have come after the event in question. For instance, more than half (56 percent) of the famous $100,000 in Facebook ads in 2015-2017 supposedly to help elect Donald Trump came after last year’s U.S. election (and the total sum compares to Facebook’s annual revenue of $27 billion).

Similarly, a new British study at the University of Edinburgh blaming the Brexit vote on Russia discovered that more than 70 percent of the Brexit-related tweets from allegedly Russian-linked sites came after the referendum on whether the U.K. should leave the European Union. But, hey, don’t let facts and logic get in the way of a useful narrative to suggest that anyone who voted for Trump or favored Brexit or wants independence for Catalonia is Moscow’s “useful idiot”!

This week, British Prime Minister Theresa May accused Russia of seeking to “undermine free societies” and to “sow discord in the West.”

What About Israel?

Yet, another core problem with these “studies” is that they don’t come with any “controls,” i.e., what is used in science to test a hypothesis against some base line to determine if you are finding something unusual or just some normal occurrence.

Perhaps, the U.S. government could devote some of that $160 million to, say, a study of the Twitter/Facebook behavior of Israelis and whether they jump in on U.S./U.K. controversies that might directly or indirectly affect Israel. We could see how many Twitter/Facebook accounts are “linked” to Israel; we could study whether any Israeli “trolls” harass journalists and news sites that oppose neoconservative policies and politicians in the West; we could check on whether Israel does anything to undermine candidates who are viewed as hostile to Israeli interests; if so, we could calculate how much money these “Israeli-linked” activists and bloggers invest in Facebook ads; and we could track any Twitter bots that might be reinforcing the Israeli-favored message.In this case, for instance, it would be useful to find some other country that, like Russia, has a significant number of English speakers but where English is not the native language – and that has a significant interest in foreign affairs – and then see whether people from that country weigh in on social media with their opinions and perspectives about political events in the U.S., U.K., etc.

No Chance

If we had this Israeli baseline, then perhaps we could judge how unusual it is for Russians to voice their opinions about controversies in the West. It’s true that Israel is a much smaller country with 8.5 million people compared to Russia’s 144 million, but you could adjust for those per capita numbers — and even if you didn’t, it wouldn’t be surprising to find that Israel’s interference in U.S. policymaking still exceeds Russian influence.

Russian President Vladimir Putin with German Chancellor Angela Merkel on May 10, 2015, at the Kremlin. (Photo from Russian government)

It’s also true that Israeli leaders have often advocated policies that have proved disastrous for the United States, such as Prime Minister Benjamin Netanyahu’s encouragement of  the Iraq War, which Russia opposed. Indeed, although Russia is now regularly called an American enemy, it’s hard to think of any policy that President Vladimir Putin has pushed on the U.S. that is even a fraction as harmful to U.S. interests as the Iraq War has been.

And, while we’re at it, maybe we could have an accounting of how much “U.S.-linked” entities have spent to influence politics and policies in Russia, Ukraine, Syria and other international hot spots.

But, of course, neither of those things will happen. If you even tried to gauge the role of “Israeli-linked” operations in influencing Western decision-making, you’d be accused of anti-Semitism. And if that didn’t stop you, there would be furious editorials in The New York Times, The Washington Post and the rest of the U.S. mainstream media denouncing you as a “conspiracy theorist.” Who could possibly think that Israel would do anything underhanded to shape Western attitudes?

And, if you sought the comparative figures for the West interfering in the affairs of other nations, you’d be faulted for engaging in “false moral equivalence.” After all, whatever the U.S. government and its allies do is good for the world; whereas Russia is the fount of evil.

So, let’s just get back to developing those algorithms to sniff out, isolate and eradicate “Russian propaganda” or other deviant points of view, all the better to make sure that Americans, Britons and Catalonians vote the right way.

Une traduction est proposée par Traduit par Wayan, relu par Cat pour le Saker Francophone.

Depuis que le gouvernement américain a débloqué 160 millions de dollars en décembre dernier pour lutter contre la propagande et la désinformation russes, des universitaires peu connus et des groupes de réflexion avides font la queue pour pouvoir lancer leur anathème, et participer à cette course au profit en propageant l’hystérique Russia-gate jusqu’en Europe.

De nos jours, il semble que chaque évènement qui n’est pas bienvenu pour l’establishment – du Brexit au référendum pour l’indépendance de la Catalogne – soit imputé à la Russie ! La Russie ! La Russie !

La méthodologie de ces « études » consiste à trouver des comptes Twitter ou des pages Facebook plus ou moins « reliés » à la Russie (bien qu’on ne sache jamais exactement comment c’est déterminé) et à se plaindre de ces commentaires « liés à la Russie » qui portent sur les développements politiques en Occident. Cela part du préjugé que les peuples crédules des États-Unis, du Royaume-Uni et de la Catalogne attendent des directives secrètes du Kremlin pour décider comment voter, ou alors qu’ils sont facilement dupés.

Curieusement, cependant, la plupart de ces prétendues « interférences » semblent être survenues après l’événement en question. Par exemple, plus de la moitié (56%) des fameux 100 000 $ de dépenses publicitaires dans Facebook en 2015-2017, supposés avoir été investis pour aider à l’élection de Donald Trump, ont été dépensés après les élections américaines de l’an dernier (et la somme totale peut se comparer au revenu publicitaire annuel de Facebook, 27 milliards de dollars).

De même, une nouvelle étude britannique à l’Université d’Édimbourg, accusant la Russie de s’ingérer dans le vote sur le Brexit, a découvert que plus de 70% des tweets liés à ce vote et venant de sites prétendûment liés à la Russie ont été postés après le référendum sur la question de savoir si le Royaume-Uni devait quitter l’Union européenne. Mais, hé, ne laissez pas les faits et la logique se mettre en travers d’un récit fait pour suggérer que quiconque a voté pour Trump, pour le Brexit ou pour l’indépendance de la Catalogne est un « idiot utile » de Moscou !

Cette semaine, la Premier ministre britannique, Theresa May, a accusé la Russie de chercher à « saper les sociétés libres » et à «semer la discorde en Occident ».

Alors qu’en est-il d’Israël ?

Car, un autre problème fondamental de ces « études » est qu’elles ne sont pas accompagnées de « contrôles », concept utilisé en science pour vérifier l’hypothèse d’une étude de base en déterminant si vous trouvez quelque chose d’inhabituel ou simplement une occurrence normale.

Dans ce cas, par exemple, il serait utile de trouver d’autres pays qui, comme la Russie, comptent un nombre important d’anglophones mais dont l’anglais n’est pas la langue maternelle – et qui ont un intérêt significatif pour les affaires étrangères – et de voir ensuite si les gens de ces pays ont un poids dans les médias sociaux avec leurs opinions et perspectives sur les événements politiques aux États-Unis, au Royaume-Uni, etc.

Peut-être que le gouvernement des États-Unis pourrait consacrer une partie de ces 160 millions de dollars à une étude sur le comportement des Israéliens sur Twitter/Facebook, s’ils s’investissent dans les controverses américano-britanniques, et en quoi cela pourraient concerner, directement ou indirectement, le gouvernement israélien. Nous pourrions ainsi voir combien de comptes Twitter/Facebook sont « reliés » à Israël ; nous pourrions étudier si des « trolls » israéliens harcèlent les journalistes et les sites d’information qui s’opposent aux politiques et aux politiciens néoconservateurs occidentaux ; nous pourrions vérifier si Israël fait quoi que ce soit pour saper les candidats qui sont perçus comme hostiles aux intérêts israéliens ; si c’est le cas, nous pourrions calculer combien d’argent ces activistes et blogueurs « liés à Israël » investissent dans les publicités Facebook ; et, enfin, nous pourrions suivre à la trace tout tweet qui risquerait de renforcer les messages favorables à Israël.

Aucune chance que cela n’arrive.

Pourtant, si nous avions ces données sur la stratégie israélienne, nous pourrions peut-être juger à quel point il est inhabituel pour les Russes d’exprimer leurs opinions sur les controverses en Occident. Il est vrai qu’Israël est un pays beaucoup plus petit avec ses 8,5 millions d’habitants par rapport aux 144 millions de Russes, mais on pourrait calculer ces chiffres par habitant – et même sans cela, je ne serais pas étonné de constater que l’ingérence d’Israël dans l’élaboration des politiques américaines dépasse largement l’influence russe.

Il est également vrai que les dirigeants israéliens se sont souvent fait l’avocat de politiques qui se sont révélées désastreuses pour les États-Unis, comme l’encouragement du Premier ministre Benjamin Netanyahou à la guerre en Irak, à laquelle la Russie s’était opposée. En effet, bien que la Russie soit maintenant régulièrement qualifiée d’ennemie de l’Amérique, on ne trouvera pas d’exemplede stratégie de pression sur les États-Unis, organisé par le président Vladimir Poutine, qui serait une fraction aussi nuisible aux intérêts américains que ne le fut la guerre en Irak.

Et, pendant qu’on y est, nous pourrions peut-être avoir un décompte de ce que des entités « liées aux États-Unis » ont dépensé pour influencer la politique de pays comme la Russie, l’Ukraine, la Syrie et de nombreux autres points chauds autour du globe.

Mais bien sûr, rien de tout cela n’arrivera. Si vous tentez même d’évaluer le rôle des opérations « liées à Israël » dans la prise dedécisions occidentales, vous êtes accusé d’antisémitisme. Et si cela ne vous arrête pas de suite, alors les éditoriaux furieux du New York Times, du Washington Post et d’autres médias grand public américains vous traiteront de « conspirationniste ». Qui pourrait seulement penser qu’Israël est prêt à n’importe quoi pour influencer les prises de position occidentales ?

Et si vous utilisiez des données pour comparer avec l’interférence occidentale dans les affaires des autres nations, vous serez accuséde comparer des choses qui ne sont pas comparables, car ce que font le gouvernement américain et ses alliés est bon pour le monde, alors que ce que fait la Russie est la source du mal.

Donc, développons vite ces algorithmes pour traquer, isoler et éradiquer la « propagande russe », c’est-à-dire les points de vue déviants, pour mieux s’assurer que les Américains, les Britanniques et les Catalans votent dans le bon sens.

Robert Parry

Traduit par Wayan, relu par Cat pour le Saker Francophone.